Lourmarin doit beaucoup à son château. Sans lui, le village serait simplement l’un des plus beaux du Luberon ; avec lui, il devient le siège d’une histoire architecturale et culturelle particulièrement dense pour une commune de cette taille. Le Château de Lourmarin est en effet considéré comme le premier château Renaissance de Provence, un titre qui n’est pas anodin.
Trois strates historiques empilées
Le château actuel n’est pas un édifice d’une seule époque : il superpose trois strates clairement lisibles.
La base date du XIIe siècle, sous la forme d’une forteresse médiévale dont seules les ruines ont été conservées. Au XVe siècle, Foulques d’Agoult fait reconstruire sur ces ruines la partie la plus ancienne du château actuel, encore dans un esprit gothique tardif.
Le grand tournant a lieu à partir de 1526, quand Louis d’Agoult-Montauban et son épouse Blanche de Lévis-Ventadour font ajouter l’aile Renaissance qui donne au château son statut historique. Cette aile est précoce pour la Provence : c’est elle qui justifie le titre de « premier château Renaissance » en région, la Renaissance gagne le Sud par le Nord, et Lourmarin en est l’une des portes d’entrée.
Le sauvetage de 1920
L’épisode décisif de l’histoire moderne du château se joue en 1920. Le monument est alors en grande difficulté, promis à devenir une simple carrière de pierres, un destin courant pour les châteaux d’Ancien Régime laissés sans entretien depuis la Révolution.
C’est un industriel lyonnais, Robert Laurent-Vibert, qui empêche cette dispersion. Historien, membre de l’École française de Rome, il rachète le château aux enchères et engage immédiatement cinq années de restauration pour lui rendre son apparence d’origine. La précision historique de ce chantier, par un amateur érudit, pas par l’État, est l’une des raisons pour lesquelles le château présente aujourd’hui une telle cohérence d’ensemble.
La Fondation Laurent-Vibert : résidence d’artistes depuis 1926
Robert Laurent-Vibert meurt en 1925 dans un accident de voiture. Par disposition testamentaire, le château est légué à l’Académie des Sciences, Agriculture, Arts et Lettres d’Aix-en-Provence, qui crée dans la foulée, en 1926, la Fondation de Lourmarin Robert Laurent-Vibert.
L’objet de la fondation est double : maintenir le château, et y accueillir en résidence des artistes, chercheurs, écrivains et universitaires. Depuis la création, près de 600 résidents sont passés par ces lieux, une statistique qui dit tout du rôle culturel actif du château, bien au-delà de la simple visite patrimoniale.
Ce qu’on voit en visite
La visite met en évidence la juxtaposition des trois époques : socle médiéval, aile XVe gothique tardif, aile Renaissance avec ses ouvertures, ses cheminées et son escalier monumental. Les salles présentent du mobilier d’époque, des céramiques, et les espaces dédiés aux résidences contemporaines occupent une partie du bâti.
Préparer un séjour à Lourmarin et dans le Luberon
AEC Collection sélectionne et représente des maisons et villas de standing dans le Luberon, notamment dans le Sud-Luberon autour de Lourmarin, Cucuron et Bonnieux. Les horaires de visite du château et la programmation culturelle de la Fondation Laurent-Vibert se vérifient directement auprès du château.
