Massif de l’Estérel : randonnées dans le porphyre rouge du Mont Vinaigre

Le Mont Vinaigre : le belvédère du massif

À 614 mètres, le Mont Vinaigre est le point culminant du massif. Plusieurs itinéraires balisés y mènent, de durée et de dénivelé variables selon le point de départ ; le GR 51, lui, traverse le massif.

Le sommet offre un panorama exceptionnel : par temps clair, on embrasse d’un seul regard le lac de Saint-Cassien et le pays de Fayence à l’intérieur, le golfe de Fréjus et la corniche d’Or côté mer, et, en arrière-plan, les Alpes du Sud par certains jours d’hiver. C’est l’un des meilleurs balcons de la Côte d’Azur.

Le sentier du littoral : une autre Estérel

Pour ceux qui préfèrent rester en bord de mer, le sentier du littoral qui longe la corniche d’Or, de Saint-Raphaël à Théoule-sur-Mer, offre une lecture différente du massif. La roche rouge plonge directement dans l’eau ; les calanques, criques et anses se succèdent tout au long de la corniche. Les sections les plus belles sont autour du Cap Dramont, du Pic du Cap Roux (descente vers la mer depuis 453m) et de la Pointe de l’Aiguille.

Ces parcours côtiers se font en 3 à 5 heures selon les variantes ; ils sont praticables toute l’année, mais l’été, l’ombre y est très limitée, privilégier le matin tôt ou la fin d’après-midi.

La géologie : un volcan ancien à ciel ouvert

La rhyolite rouge ou porphyre qui donne sa couleur à l’Estérel résulte d’une activité volcanique du Permien, il y a environ 250 millions d’années. La lave s’est figée en surface en formant des dykes (filons), des coulées et des cônes, dont l’érosion a sculpté les sommets aux formes caractéristiques (le Pic du Cap Roux, le Pic de l’Ours, le Cap Roux).

L’oxydation du fer présent dans la roche donne sa couleur rouge sang ; certains affleurements virent plutôt au violet ou au pourpre selon l’exposition et l’altération.

Conseils pratiques

Le risque incendie est sérieux en saison sèche : en été, l’accès au massif est réglementé voire interdit selon le niveau de vigilance (consulter la carte quotidienne sur le site de la préfecture du Var). Hors de cette période, l’accès est en général libre, mais les routes du massif peuvent fermer par fort mistral.

Pas d’eau potable en chemin : prévoir 1,5 à 2 litres par personne. Le terrain est rocailleux ; des chaussures qui tiennent la cheville sont recommandées. La signalisation des sentiers est globalement claire mais, surtout en hors-saison, certains chemins se brouillent dans le maquis. Une carte IGN 1/25000 est utile pour les itinéraires d’arrière-pays.

Préparer un séjour à Saint-Raphaël

AEC Collection sélectionne et représente des villas et maisons de standing à Saint-Raphaël, Agay et dans le piémont de l’Estérel. Les randonnées se font en autonomie, ou en compagnie d’accompagnateurs locaux à réserver via les offices de tourisme.