Le Golf Club Crans-sur-Sierre est l’un des plus anciens et des plus prestigieux d’Europe : le premier parcours a été créé en 1906 sur les hauts pâturages de Crans-Montana, et le club accueille chaque année depuis 1939 l’un des plus vieux tournois professionnels au monde encore joué au même endroit, aujourd’hui connu sous le nom d’Omega European Masters.
1906 : la naissance du golf à Crans
L’idée du golf à Crans-Montana émerge en 1905 dans la tête d’Arnold Lunn, hôtelier britannique installé sur le plateau. À l’époque, Crans-Montana est en pleine ascension touristique comme destination de villégiature de haute altitude, principalement pour le climat (asthme, sanatorium). Lunn voit le golf comme un complément aux activités de villégiature, et fait construire le premier parcours en 1906.
Le terrain choisi est celui des pâturages d’alpage à 1500m d’altitude, une configuration rare en Europe à l’époque. La vue sur les Alpes valaisannes depuis le parcours en fait immédiatement une attraction.
Le parcours Severiano Ballesteros
Le club compte aujourd’hui quatre parcours, dont le principal est le 18-trous Severiano Ballesteros.
Initialement appelé Plan-Bramois, le parcours est entièrement redessiné en 1997 par Severiano Ballesteros, légende espagnole du golf, qui repense les greens, les obstacles et les fairways. Le parcours prend son nom actuel en 2002, en hommage à l’œuvre du Spaniard.
Caractéristiques :
Par 71.
6274 mètres.
Greens techniques, dénivelés important sur certains trous (avantage du terrain alpin).
Le parcours est classé par plusieurs magazines spécialisés parmi les plus beaux d’Europe, et figure régulièrement dans les Top 100 mondiaux.
L’Omega European Masters : 1939 et après
Le Swiss Open de golf est joué pour la première fois à Crans-sur-Sierre en 1939. C’est l’un des plus anciens tournois professionnels européens encore joué au même endroit chaque année.
L’événement change plusieurs fois de nom au fil des décennies :
Swiss Open jusqu’en 1982.
European Masters à partir de 1983, après une refonte du format.
Omega European Masters avec le sponsoring de la maison horlogère suisse à partir des années 2000.
Le tournoi est aujourd’hui une étape du DP World Tour, qui se déroule généralement en début septembre. C’est l’un des grands rendez-vous mondains de la saison estivale en Valais.
Les trois autres parcours
En complément du Severiano Ballesteros, le club propose :
Un 9-trous Jack Nicklaus, conçu par la légende américaine, accessible aux joueurs intermédiaires.
Un parcours d’entraînement (driving range) aménagé.
Un practice indoor permettant de jouer en hiver, lorsque les fairways sont enneigés.
Pour qui c’est conçu
Le Golf Club Crans-sur-Sierre cible :
Golfeurs expérimentés, en raison de la technicité du parcours.
Clientèle internationale, qui inscrit Crans dans le circuit mondial des « 50 must-play » européens.
Résidents de villégiature à Crans-Montana, qui combinent golf et autres activités sur le plateau (ski en hiver, randonnée en été).
Le jeu en parcours nécessite une réservation et un certificat de handicap. Les tarifs green-fees sont alignés sur les standards des grands clubs européens (CHF 150-180 par parcours pour les non-membres en haute saison).
Quand venir
La saison golf à Crans-sur-Sierre s’étend de mi-avril à fin octobre, avec des variations selon l’enneigement résiduel et les premières chutes d’automne.
Les meilleurs créneaux :
Juin et septembre : conditions de jeu idéales, météo stable, fréquentation modérée.
Juillet-août : haute saison de villégiature, courte attente sur le parcours, prévoir la réservation.
Première semaine de septembre : impossible de jouer en parcours pendant l’Omega European Masters, mais possibilité d’assister au tournoi (billetterie ouverte au public).
Préparer un séjour à Crans-Montana
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