Fondation Pierre Gianadda à Martigny : l’institution culturelle du Valais
À une demi-heure de Verbier par la route, dans la cuvette ensoleillée du Rhône valaisan, la ville de Martigny abrite un musée qui dépasse largement la notoriété de la commune. La Fondation Pierre Gianadda a été inaugurée en 1978. En près de cinquante ans, elle a accueilli autour de dix millions de visiteurs, davantage que la population de la Suisse.
Elle est née d’un drame personnel et d’une découverte archéologique. Pierre Gianadda, ingénieur, meurt dans un accident d’avion en 1976. Son frère Léonard, ingénieur et entrepreneur, projetait de construire un immeuble sur un terrain de Martigny. Pendant les fouilles, on met au jour les ruines d’un temple gallo-romain. Léonard Gianadda renonce au projet immobilier et fonde, à la place, une fondation culturelle en mémoire de son frère. Le bâtiment recouvre les ruines, qui restent visibles au sous-sol.
Une programmation à l’échelle européenne
Depuis 1979, la Fondation Gianadda organise deux ou trois expositions temporaires par an, à partir de prêts de collections privées et de grands musées (Centre Pompidou, MoMA, National Gallery de Londres, Musée Rodin, Tate). Les noms d’artistes affichés en cinquante ans : Van Gogh, Picasso, Klee, Goya, Rodin, Giacometti, Schiele, Toulouse-Lautrec, Chagall, Modigliani.
Programmation récente : « De Manet à Kelly, l’art de l’empreinte » (12 décembre 2025, 14 juin 2026), qui a réuni 178 gravures et estampes de la bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art. Puis « Rodin selon Rilke » (26 juin, 22 novembre 2026), collaboration avec le Musée Rodin de Paris autour des textes que le poète Rainer Maria Rilke consacra au sculpteur, lorsqu’il fut son secrétaire en 1905-1906.
Les collections permanentes
Au-delà des expositions temporaires, la Fondation héberge trois ensembles permanents.
Le Musée de l’Automobile rassemble une cinquantaine de véhicules datant de 1897 à 1939, dont une rare collection de voitures de fabrication suisse. La marque Pic-Pic (St-Étienne du Bois, Genève), la Martini de Saint-Blaise, la Dufaux ; toutes celles qu’on ne voit plus nulle part. L’exposition est rangée chronologiquement et permet de suivre l’évolution du dessin automobile pendant quarante ans.
Le Musée Gallo-Romain expose les pièces mises au jour pendant les fouilles, dont les vestiges du temple découvert en 1976, à Forum Claudii Vallensium, la cité antique sur laquelle Martigny a été reconstruite. La collection compte aussi stèles funéraires, monnaies et vestiges du quotidien.
Le Parc de sculptures entoure le bâtiment : Rodin, Henry Moore, Dubuffet, Niki de Saint Phalle, Chillida, Botero. Une visite à pied d’une demi-heure environ.
Pratique
Adresse : Rue du Forum 59, Martigny. Ouvert tous les jours de 10h à 18h. Catalogue de l’exposition disponible à la boutique.
Compter deux à trois heures pour la visite complète, plus si l’exposition temporaire est l’objet du déplacement. Le restaurant Le Patio des Jardins, dans le parc, permet de déjeuner sur place.
Verbier
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La télécabine descend de Verbier au Châble. Depuis Le Châble, train régional jusqu’à Martigny : 25 minutes. Depuis la gare CFF de Martigny, le bus 201 dépose à 3 minutes de la Fondation. Total porte à porte : moins d’une heure quand les horaires s’enchaînent bien.
Voiture : 30 minutes par la route principale Verbier, Le Châble, Sembrancher, Martigny. Parking gratuit devant la Fondation.
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