À vingt-cinq minutes de Verbier par la route, dans la cuvette ensoleillée du Rhône valaisan, la ville de Martigny abrite un musée qui dépasse largement la notoriété de la commune. La Fondation Pierre Gianadda a été inaugurée en 1978. En cinquante ans, elle a accueilli plus de dix millions de visiteurs, soit cinq fois la population annuelle d’un pays comme la Suisse.
Elle est née d’un drame personnel et d’une découverte archéologique. Pierre Gianadda, ingénieur, meurt dans un accident d’avion en 1976. Son frère Léonard, entrepreneur, achète le terrain prévu pour un immeuble. Pendant les fouilles, on met au jour les ruines du plus ancien temple gallo-romain de Suisse. Léonard Gianadda renonce au projet immobilier et fonde, à la place, une fondation culturelle en mémoire de son frère. Le bâtiment recouvre les ruines, qui restent visibles au sous-sol.
Une programmation à l’échelle européenne
Depuis 1979, la Fondation Gianadda organise deux ou trois expositions temporaires par an, à partir de prêts de collections privées et de grands musées (Centre Pompidou, MoMA, National Gallery de Londres, Musée Rodin, Tate). Les noms d’artistes affichés en cinquante ans : Van Gogh, Picasso, Klee, Goya, Rodin, Giacometti, Schiele, Toulouse-Lautrec, Chagall, Modigliani. C’est l’une des trois institutions privées suisses capables de monter ce type d’événement, avec la Fondation Beyeler à Bâle et le Kunsthaus de Zurich.
Programmation actuelle : « De Manet à Kelly, l’art de l’empreinte » (12 décembre 2025, 14 juin 2026), exposition de cent gravures, lithographies et estampes prêtées par l’Institut national d’histoire de l’art à Paris. Puis « Rodin selon Rilke » (26 juin, 22 novembre 2026), collaboration avec le Musée Rodin de Paris autour des textes que le poète Rainer Maria Rilke consacra au sculpteur, lorsqu’il fut son secrétaire en 1905-1906.
Les collections permanentes
Au-delà des expositions temporaires, la Fondation héberge cinq ensembles permanents.
Le Musée de l’Automobile rassemble une cinquantaine de véhicules suisses ou produits en Suisse, datant de 1897 à 1939. La marque Pic-Pic (St-Étienne du Bois, Genève), la Martini de Saint-Blaise, la Dufaux ; toutes celles qu’on ne voit plus nulle part. L’exposition est rangée chronologiquement et permet de suivre l’évolution du dessin automobile pendant quarante ans.
Le Musée Gallo-Romain expose les pièces mises au jour pendant les fouilles, dont l’intégralité du temple celto-romain de Forum Claudii Vallensium, la cité antique sur laquelle Martigny a été reconstruite. Stèles funéraires, monnaies, vestiges du quotidien : la collection est l’une des plus complètes de Suisse romande pour la période 50-300 après J.-C.
La Collection Louis et Évelyne Franck couvre la peinture moderne : Van Gogh, Picasso, Ensor, Bonnard. Une dizaine de pièces majeures, en accrochage permanent.
Le Parc de sculptures entoure le bâtiment : Rodin, Brancusi, Calder, Niki de Saint Phalle, Henry Moore, Miró, Dubuffet. Une visite à pied de trente minutes, gratuite et ouverte hors heures du musée.
La Cour Chagall abrite les esquisses préparatoires de la voûte de l’Opéra Garnier.
Pratique
Adresse : Rue du Forum 59, Martigny. Ouvert tous les jours de 10h à 18h, jusqu’à 19h en été et pendant les grandes expositions. Tarif adulte : 18 CHF (audioguide inclus). Catalogue de l’exposition disponible à la sortie, 25-60 CHF selon le format.
Compter deux à trois heures pour la visite complète, plus si l’exposition temporaire est l’objet du déplacement. Le restaurant Les Pléiades, sur place, sert une cuisine valaisanne légère.
Y aller depuis Verbier
Le télécabine Verbier-Le Châble descend en huit minutes vers le Châble (810m). Depuis Le Châble, train régional jusqu’à Martigny : 25 minutes. La gare CFF de Martigny est à quatre minutes à pied de la Fondation. Total porte à porte : moins d’une heure quand les horaires s’enchaînent bien.
Voiture : 30 minutes par la route principale Verbier – Le Châble – Sembrancher – Martigny. Parking gratuit devant la Fondation.
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