Lido de Sète à Marseillan : 12km de sable entre mer et étang de Thau
Le Lido de Sète à Marseillan n’est pas une plage : c’est 12 kilomètres de bande sableuse qui sépare la mer Méditerranée de l’étang de Thau. Une simple ligne de sable, large d’un kilomètre à peine par endroits, qui tient la lagune à l’écart de la houle et constitue l’un des cordons dunaires les plus singuliers du littoral français.
Cette singularité géographique, la mer d’un côté, l’étang de l’autre, à quelques centaines de mètres seulement, fait la particularité de la baignade au Lido. Eaux de la Méditerranée au sud-est, eaux calmes de la lagune de Thau au nord-ouest, sable fin sur toute la longueur.
Un cordon dunaire classé Natura 2000
Le Lido est classé Natura 2000 et protégé par le Conservatoire du Littoral, qui possède 500 hectares sur son emprise. Ce statut a permis, à partir de 2004, un grand chantier de lutte contre l’érosion côtière : reculs de la route littorale, restauration de la dune, remise en place de ganivelles, plantation d’oyats. Le chantier visait à freiner l’érosion du cordon.
Le site abrite une biodiversité exceptionnelle : une flore dunaire riche, dont le lys maritime. Côté faune, l’étang de Thau attire flamants roses, hérons, aigrettes et de nombreux oiseaux migrateurs. Une partie du cordon est en accès restreint pour préserver la nidification.
La voie verte et l’accès aux plages
Dans le cadre de ce chantier, une voie verte a été aménagée tout au long du Lido, voie partagée piétons-vélos, séparée de la route, avec des accès ponctuels aux plages. Elle se parcourt en une heure environ à vélo ou en une journée à pied avec arrêts baignade. Plusieurs parkings sont disposés le long du parcours.
Les plages sont accessibles librement, sans paillote omniprésente. Quelques bars-restaurants ouverts en saison ponctuent le parcours, mais l’ensemble reste plus naturel que la majorité des plages de la côte languedocienne, c’est l’un de ses arguments forts pour les visiteurs en quête de calme.
Côté étang : conchyliculture et coquillages
L’étang de Thau, situé côté nord-ouest du Lido, est l’un des plus grands étangs salés de France. C’est aussi le premier bassin de production d’huîtres et de moules de la Méditerranée. Les tables de coquillages s’alignent à perte de vue, particulièrement visibles depuis la voie verte au coucher du soleil.
Les villages de Bouzigues, Mèze et Marseillan, accrochés à la rive nord et ouest, vivent largement de cette filière. Plusieurs producteurs proposent des dégustations directes au mas, huîtres de Bouzigues, moules de Thau, bourride de seiche.
Sète
Carnets de voyage AEC CollectionQuand y aller
La meilleure fenêtre est mai-juin et septembre-octobre : eau encore (ou déjà) chaude, fréquentation modérée, lumière contrastée. Juillet et août restent les mois les plus fréquentés, mais les 12km de plage absorbent l’affluence sans saturer. Pour les ornithologues, l’hiver doux (décembre-février) permet d’observer les flamants en stationnement.
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Par l'équipe AEC Collection
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