Le Lido de Sète à Marseillan n’est pas une plage : c’est 12 kilomètres de bande sableuse qui sépare la mer Méditerranée de l’étang de Thau. Une simple ligne de sable, large d’un kilomètre à peine par endroits, qui tient la lagune à l’écart de la houle et constitue l’un des cordons dunaires les plus singuliers du littoral français.
Cette singularité géographique, la mer d’un côté, l’étang de l’autre, à quelques centaines de mètres seulement, fait la particularité de la baignade au Lido. Eaux salées de la Méditerranée à l’est, eaux saumâtres et tièdes de Thau à l’ouest, sable fin sur toute la longueur.
Un cordon dunaire classé Natura 2000
Le Lido est classé Natura 2000 et protégé par le Conservatoire du Littoral, qui possède 500 hectares sur son emprise. Ce statut a permis, entre 2005 et 2012, un grand chantier européen de lutte contre l’érosion côtière : reculs de la route littorale, restauration de la dune, remise en place de ganivelles, plantation d’oyats. Le cordon avait perdu plusieurs mètres de largeur en cinquante ans ; le chantier l’a stabilisé.
Le site abrite une biodiversité exceptionnelle : 205 espèces de plantes autochtones recensées, dont la Barbe de Jupiter et le Lys maritime, deux espèces rares et protégées. Côté faune, l’étang de Thau attire flamants roses, hérons, aigrettes et de nombreux oiseaux migrateurs. Une partie du cordon est en accès restreint pour préserver la nidification.
La voie verte et l’accès aux plages
Au cœur du chantier de 2005-2012, une voie verte a été aménagée tout au long du Lido, voie partagée piétons-vélos, séparée de la route, avec des accès ponctuels aux plages. Elle se parcourt en environ 2 heures à vélo ou en une journée à pied avec arrêts baignade. Plusieurs parkings sont disposés le long du parcours, espacés de 1 à 2 kilomètres.
Les plages sont accessibles librement, sans paillote omniprésente. Quelques bars-restaurants ouverts en saison ponctuent le parcours, mais l’ensemble reste plus naturel que la majorité des plages de la côte languedocienne, c’est l’un de ses arguments forts pour les visiteurs en quête de calme.
Côté étang : conchyliculture et coquillages
L’étang de Thau, situé côté ouest du Lido, est l’un des plus grands étangs salés de France. C’est aussi le premier bassin de production d’huîtres et de moules de la Méditerranée. Les tables de coquillages s’alignent à perte de vue, particulièrement visibles depuis la voie verte au coucher du soleil.
Les villages de Bouzigues, Mèze et Marseillan, accrochés à la rive nord et ouest, vivent largement de cette filière. Plusieurs producteurs proposent des dégustations directes au mas, huîtres de Bouzigues, moules de Thau, bourride de seiche.
Quand y aller
La meilleure fenêtre est mai-juin et septembre-octobre : eau encore (ou déjà) chaude, fréquentation modérée, lumière contrastée. Juillet et août restent les mois les plus fréquentés, mais les 12km de plage absorbent l’affluence sans saturer. Pour les ornithologues, l’hiver doux (décembre-février) permet d’observer les flamants en stationnement.
Préparer un séjour à Sète
AEC Collection sélectionne et représente des maisons et appartements à Sète, sur les hauteurs du Mont Saint-Clair et autour du port. La voie verte, les plages et les restaurants conchylicoles se découvrent en autonomie.
