Le hameau du Monal, à 1874m au-dessus de Sainte-Foy-Tarentaise, est l’un des rares hameaux d’alpage français à être classé monument par les Beaux-Arts. Chalets de pierre sèche et bois sombre, alpages en pente douce, vue plongeante sur le Mont Pourri et ses glaciers : la randonnée d’accès est devenue l’une des courses faciles les plus photographiées de Haute-Tarentaise.
Un hameau classé, encore vivant
Le Monal n’est pas un musée à ciel ouvert. C’est un hameau d’alpage habité en saison estivale, où plusieurs familles montent encore leurs troupeaux de mai à septembre. Le bâti, chalets aux toits de lauzes, bergeries en pierre, date des XVIIIe et XIXe siècles, et le classement Beaux-Arts impose un cahier des charges strict sur toute restauration.
L’altitude moyenne du hameau tourne autour de 1874m, sur une terrasse herbeuse exposée plein sud, ouverte sur la vallée du Ruitor et le massif du Mont Pourri en face.
Comment y accéder
Deux points de départ structurent l’accès en randonnée pédestre.
Le parking des Maisonnettes, le plus proche, permet d’enchaîner directement sur le sentier qui monte au hameau. Compter 30 à 45 minutes de marche, dénivelé modéré, accessible aux familles. C’est l’option courte.
Le parking des Mélèzes (ou des Hêtres, selon l’année), dans la station de Sainte-Foy, sert de point de départ plus long. Il faut suivre la route forestière jusqu’au hameau de l’Échaillon, puis continuer cette route jusqu’au Monal. Compter 1h30 à 2h aller, sans difficulté technique.
L’accès en voiture à l’Échaillon est fermé aux véhicules privés. Une navette gratuite est mise en place depuis le parking des Mélèzes pendant la saison estivale, pour les randonneurs qui ne veulent pas faire la route forestière intégralement à pied.
Quand y aller
La saison s’étale de juin à octobre. Le pic photographique tombe en automne, quand les mélèzes virent au doré et que les premiers manteaux de neige se déposent sur le Mont Pourri en arrière-plan. C’est la signature visuelle du site, et l’une des raisons pour lesquelles le Monal est sur-représenté sur les comptes Instagram montagne.
En été, le hameau peut être fréquenté en milieu de journée ; mieux vaut partir tôt le matin pour profiter de la lumière rasante et d’une affluence réduite.
Ce qu’il y a à voir
Le hameau lui-même est l’attraction principale : une vingtaine de bâtiments traditionnels en pierre et bois, fontaines, croix de mission, four à pain visible. Une chapelle domine l’ensemble. Pour qui pousse plus loin, le sentier continue vers les alpages du Saut et le lac du Verney, course d’une demi-journée supplémentaire.
Préparer un séjour à Sainte-Foy-Tarentaise
AEC Collection sélectionne et représente des chalets et appartements de standing à Sainte-Foy-Tarentaise et dans la haute vallée. Les horaires et conditions de la navette Mélèzes-Échaillon se vérifient auprès de l’office de tourisme de Sainte-Foy.
