Le Grand Massif est le 4ᵉ plus grand domaine skiable de France relié skis aux pieds, 265km de pistes répartis sur 7600 hectares, entre 700 et 2500 mètres d’altitude. C’est le domaine qui relie cinq stations du Haut-Giffre : Flaine, Les Carroz, Morillon, Samoëns et, en marge, Sixt-Fer-à-Cheval.
Particularité : à l’exception de Sixt, accessible en navette gratuite, toutes les stations sont reliées par les remontées mécaniques, ce qui permet de skier d’un bout à l’autre du domaine sans déchausser. Le ticket Grand Massif ouvre ainsi un terrain de jeu de 139 pistes (25 vertes, 59 bleues, 44 rouges, 11 noires) desservies par 62 remontées.
Cinq villages, cinq tempéraments
Samoëns reste le seul village classé « Cité du Caractère » du domaine, ses ruelles pavées, son église du XVIᵉ siècle et son tilleul tricentenaire en font une vraie commune habitée à l’année. Le télécabine du Grand Massif Express part directement du centre.
Flaine, à l’autre extrémité, est l’opposé exact : station de béton créée ex nihilo dans les années 1960 sur les plans de Marcel Breuer (architecte du Bauhaus émigré aux États-Unis), inscrite au patrimoine du XXᵉ siècle. C’est le secteur le plus haut (1600m), le plus enneigé et le plus sûr en début et fin de saison.
Les Carroz et Morillon, à mi-pente, jouent la carte du village familial, accès rapide aux pistes, animations et restaurants d’altitude. Sixt-Fer-à-Cheval, plus à l’écart, prolonge le domaine vers le Cirque du Fer-à-Cheval et garde son identité de hameau de montagne.
1800m de dénivelé skiable
Le dénivelé maximal, du sommet des Grandes Platières à 2480m jusqu’à Sixt à 700m, frôle les 1800 mètres. C’est l’un des plus longs dénivelés skiables d’un seul tenant en France. Les skieurs aguerris descendent la Cascade, piste bleue de 14km qui part du sommet de Flaine et plonge jusqu’au cœur de la vallée du Giffre, l’une des plus longues pistes balisées des Alpes, dénivelé environ 1750m.
Les versants nord de Flaine et de l’Aujon retiennent la neige tardive ; les bas du domaine, du côté de Samoëns et Morillon, sont travaillés par un parc à neige conséquent quand la nature manque.
Hors-piste et freeride
Le secteur des Combes de Vernant et de la Tête des Lindars, accessible depuis Flaine, offre des descentes hors-piste accompagnées dans un environnement haute montagne. La Combe de Gers, classée parmi les grandes lignes freeride françaises, descend depuis 2250m vers un fond de vallée encaissé : itinéraire à ne pas improviser, à parcourir uniquement avec un guide.
Quand y aller
La haute saison concentre la fréquentation sur les remontées centrales (Flaine notamment). Pour un ski plus aéré, viser janvier hors vacances ou la première quinzaine de mars. Les nordiques du plateau de Loex et du Haut-Giffre (40km de pistes au-dessus de Samoëns) complètent l’offre alpine en cas de mauvais temps en altitude.
Préparer un séjour à Samoëns
AEC Collection sélectionne et représente des chalets et appartements de standing à Samoëns et dans les villages reliés du Grand Massif. Les forfaits, cours et activités s’achètent directement auprès de la régie du domaine et des écoles de ski.
