La Réserve naturelle des Bouches de Bonifacio est la plus grande réserve naturelle de France métropolitaine : 80 000 hectares de domaine marin entre la Corse du Sud et le nord de la Sardaigne. Créée par décret le 23 septembre 1999, elle est depuis 2012 partie intégrante du Parc Marin International franco-italien. Pour les visiteurs, c’est aussi le terrain de jeu de la flotte des croisiéristes de Bonifacio.
Une zone protégée à l’échelle européenne
Les Bouches de Bonifacio désignent le détroit de 11km qui sépare la Corse de la Sardaigne. C’est l’un des points les plus stratégiques de Méditerranée occidentale : haute densité de trafic maritime, courants forts, et historiquement zone de naufrages.
La protection a démarré en 1999 côté français avec la création de la réserve. Sept ans plus tard, l’Italie crée son équivalent autour de l’archipel de la Maddalena. Le 7 décembre 2012, les deux entités s’unissent dans le Parc Marin International des Bouches de Bonifacio (GECT-PMIBB), devenant l’une des rares structures de gestion conjointe transfrontalière en Méditerranée.
Le site abrite 37% des espèces remarquables de Méditerranée, ce qui en fait l’un des points chauds de biodiversité de l’ensemble du bassin.
Ce qu’on voit en croisière
Les promenades en mer au départ du port de Bonifacio couvrent généralement plusieurs zones distinctes, dans des formules de 1h à 4h selon le format :
Les falaises calcaires de Bonifacio, qui culminent à 70m au-dessus de la mer, avec leurs grottes marines (Grotte du Sdragonatu, Grotte Saint-Antoine) accessibles uniquement par bateau.
L’archipel des îles Lavezzi, ensemble de blocs granitiques au sud de Bonifacio. Lieu de baignade pour les croisières moyennes (3h), et site historique : c’est ici qu’a sombré la frégate « La Sémillante » en 1855, faisant 750 morts, dans l’un des plus grands naufrages de Méditerranée. Une stèle commémorative est visible sur l’île principale.
L’île de Cavallo, propriété privée, visible depuis la mer mais dont l’accès terrestre est restreint aux résidents.
Les plages de Piantarella et Sperone, vue depuis la mer.
Le Cap Pertusato, pointe sud de la Corse, avec son phare et ses grottes.
Trois formats de croisière à choisir
Les compagnies historiques (Gina Croisières, Vedettes Thalassa, Bonifacio Excursions, L’Autre Croisière) proposent plusieurs formules :
1h, falaises et grottes uniquement : la formule courte, idéale en première approche, environ 25€ par adulte.
3h, falaises + Lavezzi + arrêt baignade : la formule la plus prisée, environ 50€ par adulte, avec 1h sur place aux Lavezzi pour la baignade.
4-5h, journée complète avec déjeuner à bord ou pique-nique aux Lavezzi : environ 70-100€ par adulte selon les compagnies.
Les départs s’échelonnent de 9h à 17h en haute saison, plusieurs rotations par jour.
Quand venir
Les croisières sont opérationnelles de mai à octobre. La saison se concentre en juillet-août, et les départs peuvent se réserver plus difficilement à cette période.
Juin et septembre donnent les meilleurs résultats : mer plus calme, lumière idéale pour la photo, moins de monde.
Mai et octobre : sorties possibles si la météo est favorable, eau plus fraîche pour la baignade mais visibilité souvent excellente.
La météo influe fortement : par vent fort (mistral, libecciu), certaines sorties sont annulées ou modifiées. Anticiper la veille la consultation des prévisions.
Règles de la réserve à respecter
Plusieurs règles strictes s’appliquent dans le périmètre :
Mouillage interdit dans les zones de protection forte (notamment certaines criques des Lavezzi).
Pêche au harpon interdite, pêche sous-marine réglementée.
Cueillette d’espèces marines (oursins, coquillages, coraux) interdite ou réglementée.
Limitation du nombre de visiteurs simultanés sur les Lavezzi en haute saison.
Les compagnies de croisière sont au courant et respectent ces règles dans leurs programmes.
Préparer un séjour à Bonifacio
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