Les îles Lavezzi, archipel granitique situé dans les Bouches de Bonifacio à 10km au sud-est de la Corse, comptent parmi les sites les plus protégés de Méditerranée. L’excursion en catamaran depuis Bonifacio est la façon la plus appréciée d’y accéder, non seulement parce qu’elle ouvre l’archipel, mais parce qu’elle permet de longer en chemin les falaises de calcaire blanc de Bonifacio, l’un des grands sites naturels de France.
L’archipel est intégré à la Réserve Naturelle des Bouches de Bonifacio, la plus grande réserve naturelle de France métropolitaine, créée pour protéger les eaux, les fonds marins et les colonies d’oiseaux qui caractérisent ce détroit entre Corse et Sardaigne.
L’archipel : granit rose, eaux turquoise, criques
Les Lavezzi sont composées d’une dizaine d’îles et îlots de granit, dont l’île principale (Lavezzi), Cavallo (privée, en grande partie occupée par des résidences), Piana, Ratino. Le granit local, sculpté par l’érosion marine et le vent, prend des formes arrondies caractéristiques, comparées par certains aux paysages des Seychelles ou de Corse intérieure.
Les plages et criques sont nombreuses, de sable fin ou de galets, accessibles par des sentiers balisés depuis le point de débarquement. L’eau, d’une transparence exceptionnelle, s’étale en plages de turquoise et de bleu profond selon la profondeur.
Le catamaran depuis Bonifacio
L’excursion en catamaran est plus contemplative que les vedettes rapides. Le départ se fait soit depuis la baie de Paragan (le long des falaises de Bonifacio), soit depuis la baie de Santa Manza (en longeant l’île de Cavallo), le choix dépend des conditions météo. Les deux trajets sont à 10 minutes du centre de Bonifacio.
La traversée dure environ 1 heure à la voile. C’est le moment où le catamaran s’incline doucement sous le vent, où l’on voit l’écume contre la coque, et où l’on prend la mesure du grand large. L’expérience est très différente de celle des bateaux moteur qui font la liaison en 30 minutes, le voilier ajoute une dimension qui justifie son coût supplémentaire.
Sur place : baignade, snorkeling, repas
À l’arrivée, le catamaran mouille dans une crique abritée. Le déjeuner est servi à bord (selon la formule), avec des produits locaux. L’après-midi est libre : baignade, paddle, snorkeling, ou simple promenade sur les sentiers de l’île.
Les fonds marins des Lavezzi figurent parmi les plus protégés d’Europe : pêche interdite depuis des décennies, mouillage strictement réglementé, plongée encadrée. On y observe des bancs de barracudas, des mérous bruns, parfois des bancs de saupes dans les zones peu profondes. Le snorkeling depuis le bord de plage donne déjà accès à un univers visuel exceptionnel.
Le cimetière marin de Lavezzi
Particularité historique des îles : un petit cimetière abrite les tombes des marins de la frégate La Sémillante, qui s’est échouée sur les rochers des Lavezzi dans la nuit du 15 au 16 février 1855. Le navire transportait des troupes françaises vers la guerre de Crimée. 773 personnes ont péri dans le naufrage, dont aucun survivant. Le cimetière, simple et émouvant, est un point d’arrêt classique des visites.
Quand y aller
La saison utile va d’avril à mi-octobre. Les excursions en catamaran sont sensibles au vent, par mistral fort, la navigation peut être annulée ou écourtée. Les matinées sont les plus sûres et les plus belles. Mai-juin et septembre sont les fenêtres idéales : moins de monde, conditions de navigation plus stables, lumière plus douce.
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