Le Palais des Gouverneurs de Bastia est plus ancien que la ville elle-même : sa première fortification date de 1380, érigée par le gouverneur génois Leonello Lomellini sur un promontoire rocheux dominant la marine de Ficaghjola. Pendant près de quatre siècles, le bâtiment a été le siège politique de la République de Gênes en Corse. Aujourd’hui, il abrite le Musée de Bastia, qui couvre sept siècles d’histoire urbaine.
De la « bastia » de 1380 au palais Renaissance
Le nom même de Bastia vient du bâtiment : « bastia » ou « castello della bastia », signifiant « place forte » en ligure. La construction est modeste à l’origine, une simple tour défensive sur le promontoire. Elle s’agrandit au XVe siècle pour devenir le Palazzo dei Governatori, palais des gouverneurs génois.
Le bâtiment actuel date pour l’essentiel des XVe et XVIe siècles, avec des aménagements successifs des dynasties patriciennes génoises (Lomellini, Doria, Spinola) qui se sont succédé à la tête de la Corse jusqu’à la cession de l’île à la France en 1768. Le palais est l’incarnation architecturale de quatre siècles de présence génoise.
La Citadelle Terra Nova : le quartier du palais
Le palais s’inscrit dans la Citadelle Terra Nova, quartier fortifié créé par les Ligures à la fin du XIVe siècle, dominant le port de plaisance et la marine. C’est le cœur historique de la ville, à distinguer de Terra Vecchia (la « vieille ville ») qui s’est développée en contrebas autour du Vieux-Port.
L’ensemble Terra Nova est classé Monument Historique dans son intégralité. La promenade dans les ruelles pavées, autour du palais, est l’un des passages obligés du visiteur de Bastia, et se fait en une à deux heures à pied.
Le Musée de Bastia depuis sa réouverture en 2010
Après une longue période de rénovation, le palais rouvre au public en 2010 sous la forme du Musée de Bastia, géré par la Communauté d’Agglomération. La muséographie est contemporaine, avec une approche thématique plutôt que chronologique stricte :
Histoire urbaine de Bastia, de la fondation génoise à l’intégration française.
Beaux-arts, avec peinture, sculpture, mobilier d’époque, principalement des XVIIe-XIXe siècles.
Vie quotidienne bastiaise et corse, à travers objets domestiques, costumes, et reconstitutions.
Cartes et manuscrits retraçant la géopolitique méditerranéenne.
Le parcours intègre des dispositifs multimédia (vidéos, audio, écrans tactiles) qui complètent la présentation des collections.
La vue sur la marine et le port
Indépendamment du musée, la terrasse du palais offre une vue plongeante sur :
Le Vieux-Port de Bastia, encadré par les façades colorées des immeubles ligures, c’est la carte postale classique de la ville.
La marine et les pontons de plaisance.
Le Cap Corse qui s’étire vers le nord, et par temps clair les îles toscanes (Capraia, Elbe).
C’est l’un des meilleurs points de vue de la ville, accessible sans entrer dans le musée.
Pratique : horaires, tarifs, durée
Le musée est fermé le lundi en haute saison, et fermé deux jours par semaine (lundi-mardi) en basse saison. Horaires saisonniers :
Mai à octobre : ouvert 10h-18h30.
Novembre à avril : ouvert 10h-18h.
Tarif plein autour de 5€, gratuit pour les moins de 18 ans et le premier dimanche du mois. La visite complète prend environ 1h30 à 2h, à allonger pour les expositions temporaires.
Comment articuler avec le reste de la visite de Bastia
Le palais se prête à une visite en milieu de matinée, dans le prolongement d’une promenade dans la Citadelle :
Démarrer par la place du Donjon, monter à pied vers la cathédrale Sainte-Marie (XVIIe siècle), traverser les ruelles, et terminer au Palais des Gouverneurs avant de descendre vers le Vieux-Port pour le déjeuner.
L’ensemble Citadelle + palais + Vieux-Port couvre une demi-journée bien remplie pour un premier passage à Bastia.
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