Le Parc de Saleccia, sur la commune de Monticello à quelques kilomètres de L’Île-Rousse, a une particularité simple : c’est le seul parc botanique paysager de Corse. Ce statut tient à un récit familial précis, qui couvre trois générations et un incendie majeur.
Une saga familiale en trois temps
L’histoire commence en 1951. Jean-Baptiste Acquaviva et son épouse Sabine Orticoni acquièrent une ancienne propriété agricole à l’abandon, vergers, oliveraie, terrasses partiellement effondrées. Pendant deux décennies, c’est une exploitation discrète, sans projet horticole structuré.
Le moment décisif arrive avec leur fille Irène, qui épouse Bruno Demoustier, ingénieur horticole stéphanois. Demoustier s’installe à Saleccia, y crée sa pépinière, et devient progressivement le concepteur paysager qui transformera la propriété.
Le tournant traumatique a lieu en 1974 : un terrible incendie ravage le site et détruit 1200 oliviers multi-centenaires. Pour une propriété olivicole, c’est un anéantissement.
À partir des années 1980, Demoustier engage la revitalisation : nettoyage du bois mort, regreffage des oliviers sauvages, repousse maîtrisée du maquis, reconstruction des murs effondrés. C’est un travail de longue haleine qui s’étale sur quinze ans avant que naisse, en 1996, l’idée d’ouvrir le parc au public.
Les plantations méditerranéennes s’intensifient entre 1997 et 2005. Le parc ouvre ses portes le 8 avril 2005.
Sept hectares, plus de 900 variétés
Le parc couvre 7 hectares de végétation corse et méditerranéenne, organisés en plusieurs zones thématiques conçues comme un parcours. Plus de 900 variétés de plantes sont aujourd’hui présentes, certaines indigènes de Corse, beaucoup importées des autres biomes méditerranéens du monde.
Cette dimension géographique est l’argument botanique principal du parc : on y trouve des plantes de climat méditerranéen d’Afrique du Sud, d’Australie, de Nouvelle-Zélande et de Californie. Le climat corse, étés chauds et secs, hivers doux et humides, autorise la cohabitation de ces espèces venues de quatre continents.
Le dispositif pédagogique
L’autre singularité de Saleccia tient à son orientation pédagogique. Trente panneaux explicatifs sont disséminés le long du parcours, qui détaillent les plantes du maquis corse et retracent l’histoire du domaine. Pour qui s’intéresse aux paysages corses sans en connaître la végétation, c’est l’une des introductions les plus organisées de l’île.
Le parc fonctionne aussi comme un lieu de famille : restaurant ombragé par des pergolas, grande aire de jeux pour enfants, animaux de ferme, observatoire ornithologique, ruche pédagogique. C’est un site qui se prête à une journée complète, pas à une visite expédiée.
Comment organiser la visite
Saleccia est à une dizaine de minutes en voiture de L’Île-Rousse, sur la route de Monticello. L’idéal est d’arriver le matin (l’air est plus frais, la lumière plus douce pour les photos), de parcourir le jardin pendant une heure trente à deux heures, et de prolonger par un déjeuner au restaurant du parc. Les enfants y trouvent leur compte plus que dans une visite botanique classique grâce aux animations annexes.
Les horaires varient selon la saison, fermeture totale possible en cœur d’hiver. Vérification auprès du parc avant déplacement.
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