Au-dessus de Courchevel 1850, une piste de 537m grimpe entre les pistes de ski avec une pente de plus de 18%. Les avions s’y posent en montée et en repartent en descente, les hélicoptères vont et viennent toute la journée, et les pistes de ski longent le terrain. L’altiport de Courchevel est à la fois une porte d’entrée de la station, un morceau de son histoire et l’un des terrains les plus commentés des Alpes. Voici ce qu’il faut savoir, sans le folklore.
L’altiport de Courchevel en bref
- Altitude : 2007m, l’altiport le plus haut de France.
- Piste : 537m de long, 40m de large, une pente qui atteint 18,5%.
- Codes : LFLJ (OACI) et CVF (IATA).
- Qui s’y pose : des hélicoptères, pour 70% des mouvements de l’hiver, et des avions à hélices de 5,7 tonnes au plus. Aucun jet.
- Quand : toute l’année, de jour seulement, en principe de 9h à 19h.
- Où : à 2km au sud de Courchevel 1850, desservi par la navette gratuite l’hiver.
Né d’un pari, en 1961
Au début des années 1960, une poignée de pilotes menés par Michel Ziegler, disciples des pionniers de l’atterrissage sur pente en montagne, cherchent une station prête à les suivre. Chamonix et Megève déclinent. À Courchevel, le directeur technique de la station, Émile Allais, celui de l’office et le champion Jean Blanc convainquent le maire, Émile Ancenay : en 1961, le conseil municipal approuve la création d’une piste, et le premier avion s’y pose le 31 janvier 1962. On la dame avec une chenillette revenue des expéditions polaires de Paul-Émile Victor, et les clients viennent prendre l’avion à skis, car la route n’arrivera que plus tard.
Suivent les années fastes : une ligne régulière Paris-Courchevel à partir de 1972, des bimoteurs qui amènent chaque jour les clients de Paris ou de Genève, une piste déneigée en permanence dès les années 1970 pour que les avions se posent sans skis. En 1981, le nouveau propriétaire de la compagnie met fin à la desserte régulière, et l’hélicoptère prend peu à peu le relais. Pour les Jeux d’Albertville de 1992, la piste passe de 375m à 537m. Depuis 2023, le terrain porte le nom de son fondateur : altiport de Courchevel Michel-Ziegler.
Une piste qui monte
Tout tient à la pente. Un avion se pose toujours dans le même sens, en montée, pour que la piste le freine ; il décolle toujours dans l’autre, en descente, pour prendre de la vitesse. Et une fois engagé en courte finale, le pilote ne peut en général plus remettre les gaz : le relief et la pente l’en empêchent. D’où une technique propre, avec un passage au-dessus du terrain pour lire le vent et l’état de la piste avant l’approche.
Le terrain n’a aucun balisage lumineux, et on n’y vole que de jour. Les avions sont limités aux appareils à hélices de 5,7 tonnes au plus ; leurs pilotes doivent détenir une qualification de vol en montagne ou une autorisation d’accès propre aux altiports, que la DGAC a rendue plus exigeante en 2023. Les hélicoptères, eux, s’y posent sans restriction particulière : ils font l’essentiel du trafic, sur une hélistation remise aux normes à côté de la piste. Un jet, en revanche, se pose en vallée, à Chambéry, Genève ou Lyon.
Dangereux, vraiment ?
Une émission de télévision américaine l’a classé en 2010 parmi les aéroports les plus extrêmes du monde, et sa réputation ne l’a plus quitté. Les faits sont plus sobres. Le Bureau d’enquêtes et d’analyses a enquêté sur une quinzaine d’accidents à l’altiport depuis 2000, presque tous des avions, souvent des approches trop basses sur le talus qui précède la piste, et deux ont été mortels, en 2010 et en 2021. À la suite de ses recommandations, la formation des pilotes qui veulent s’y poser a été renforcée.
Une légende, au passage : non, l’ouverture du James Bond Demain ne meurt jamais n’a pas été tournée à Courchevel, mais à l’altiport de Peyresourde, dans les Pyrénées. L’erreur circule pourtant en ligne, jusque dans la presse.
Le jour où le Tour de France a fini sur la piste
Courchevel a accueilli des arrivées du Tour de France en 1997, 2000, 2005, 2023 et 2025. La plus spectaculaire reste celle du 19 juillet 2023 : au terme de la 17e étape, partie de Saint-Gervais et passée par le col de la Loze, la ligne d’arrivée était tracée sur l’altiport, au sommet de sa rampe à 18%. L’Autrichien Felix Gall l’a emporté en solitaire, le soir où Tadej Pogačar a lâché prise face à Jonas Vingegaard. En 2025, l’arrivée s’est jugée plus haut, au sommet du col de la Loze.
Voir les avions se poser
L’altiport n’est pas un lieu fermé au regard. L’hiver, du 1er décembre au 30 avril, un arrêté municipal autorise les amateurs de photo aéronautique sur trois zones : sous l’Altipôle, le long de la route qui descend du terrain ; au virage qui mène à l’un des restaurants du bord de piste ; et sur la piste de ski de Praméruel, derrière un autre restaurant. Le plus beau moment est l’arrivée d’un avion, quand il semble foncer vers la pente avant de s’y poser. À distance, la mairie publie une webcam de la piste.
On peut aussi y décoller sans quitter la vallée : selon l’office de tourisme, la compagnie basée sur place propose des vols panoramiques de quinze minutes à une heure au-dessus des 3 Vallées et vers le Mont-Blanc, et un vol en montgolfière part de l’altiport au lever du soleil.
L’altiport et la station
Le terrain est entouré de pistes de ski, et un itinéraire piéton balisé l’hiver le relie au front de neige de 1850 par Pralong et Bellecôte ; une navette gratuite fait le trajet en quelques minutes. L’été, un golf de neuf trous ouvre à 2000m, non loin, côté Jardin Alpin, le quartier de grands chalets qui sépare l’altiport du centre de 1850.
Pour qui arrive par les airs, l’altiport change le premier jour : une demi-heure d’hélicoptère depuis Genève, détaillée dans notre guide du transfert en hélicoptère de Genève à Courchevel, au lieu de deux heures de route. L’aéroport le plus proche reste celui de Chambéry : la ville est à 1h15 de route ; Genève et Lyon, à 2h.
Le conseil AEC. Si vous arrivez par l’altiport, un chalet du Jardin Alpin ou des hauts de 1850 vous met à quelques minutes de la piste. Et si vos enfants aiment les avions, la piste de Praméruel, qui longe le terrain, offre une belle vue sur les atterrissages entre deux descentes.
Où poser ses valises
Nos chalets de Courchevel 1850 et de toute la vallée de Courchevel sont réunis par station. Pour choisir le village, voyez notre guide des villages de Courchevel ; pour préparer le voyage, celui pour aller à Courchevel et celui du jet privé et de l’hélicoptère vers les stations ; et pour remplir la semaine, que faire à Courchevel en hiver.
Le plus simple reste de nous écrire : indiquez vos dates et le nombre de voyageurs, nos agents vous proposent une sélection de chalets.
Et le soir, depuis le Jardin Alpin, on entend le dernier hélicoptère de la journée se poser, avant que la montagne ne retrouve son silence.
Quelle est l’altitude de l’altiport de Courchevel ?
2007m. C’est l’altiport le plus haut de France, et la mairie, qui l’exploite, le présente comme le plus haut d’Europe.
Quelle est la longueur de la piste de l’altiport de Courchevel ?
537m de long pour 40m de large, avec une pente qui atteint 18,5%. Longue de 375m à l’origine, elle a été allongée pour les Jeux d’Albertville de 1992.
Un jet privé peut-il atterrir à l’altiport de Courchevel ?
Non. L’altiport est réservé aux hélicoptères et aux avions à hélices de 5,7 tonnes au plus. Un jet se pose à Chambéry, Genève ou Lyon, puis un hélicoptère ou une voiture prend le relais.
Pourquoi l’altiport de Courchevel a-t-il la réputation d’être dangereux ?
Parce que la piste est courte et en pente, que l’on s’y pose toujours en montée et qu’une fois en courte finale, le pilote ne peut en général plus remettre les gaz. Les pilotes d’avion doivent détenir une qualification de vol en montagne ou une autorisation d’accès propre aux altiports, renforcée en 2023.
Le James Bond Demain ne meurt jamais a-t-il été tourné à Courchevel ?
Non. La séquence d’ouverture a été tournée à l’altiport de Peyresourde, dans les Pyrénées. L’erreur circule pourtant en ligne, jusque dans la presse.
Où voir les avions atterrir à Courchevel ?
Du 1er décembre au 30 avril, un arrêté municipal autorise les amateurs de photo aéronautique sur trois zones autour de l’altiport, dont la piste de ski de Praméruel. La mairie publie aussi une webcam de la piste.
Quel est l’aéroport le plus proche de Courchevel ?
Chambéry : la ville est à 1h15 de route de Courchevel, et les aéroports de Genève et de Lyon à 2h. Depuis Genève, un hélicoptère rejoint l’altiport en une demi-heure environ.
