À 3456 mètres, le sommet du téléphérique de la Grande Motte est posé sur le glacier. La cabine peut porter 125 passagers d’un seul trait, parfois 130 selon les conditions. C’est l’arrivée la plus haute du domaine ski Tignes-Val d’Isère, ex-Espace Killy, baptisé en hommage à Jean-Claude Killy, triple champion olympique de Grenoble 1968. Le panorama dépasse les Alpes françaises : on voit Mont Blanc, Grand Combin, Gran Paradiso. Plus bas, deux stations se partagent le terrain de jeu.
Le domaine relie Tignes (1550-2100m) et Val d’Isère (1850m) sur 300 kilomètres de pistes balisées, desservies par 76 remontées mécaniques. La répartition couvre tous les niveaux ; le forfait commun ouvre l’accès aux deux versants depuis 1985. Saison standard : décembre à mai. Sur le glacier, le ski peut se prolonger en été, du 5 juillet à fin août.
Deux stations, une même vallée
Val d’Isère démarre à 1850 mètres dans le creux de la vallée, sur la Route de l’Iseran. Tignes le Lac et Tignes Val Claret, plus haut, sont posés à 2100 mètres, sur le rebord du lac glaciaire éponyme. Tignes Les Brévières, l’avant-poste le plus bas, ouvre à 1550 mètres. Le ski commence donc dès le seuil des hôtels, sans navette : c’est l’une des deux ou trois grandes stations françaises où les remontées partent vraiment du village.
Le sommet skiable culmine à 3456 mètres, au pied de la Grande Motte (3656m). Le glacier offre une descente de 1350 mètres de dénivelé directe sur Tignes Val Claret, l’une des plus longues d’Europe. Côté Val d’Isère, le secteur de Solaise et celui du Pissaillas (3300m) couvrent les longues pentes orientées plein sud.
Le glacier de la Grande Motte
L’accès se fait par le funiculaire souterrain de Tignes, ouvert en 1993. Sept minutes de montée à 3000 mètres, dans un tunnel creusé à flanc de paroi rocheuse. Puis le téléphérique de la Grande Motte prend le relais sur les 450 derniers mètres de dénivelé, jusqu’à 3456 mètres. Compter 25 minutes au total depuis Val Claret.
Le glacier ouvre à ski toute l’année, sauf en mai-juin (fonte) et octobre-novembre (préparation). En été, on y skie le matin avant 12h00, quand la neige est encore portante. Les écoles internationales et les équipes nationales y entraînent leurs slalomeurs pendant les stages estivaux.
Les secteurs et leur caractère
Côté Val d’Isère : Bellevarde et sa Face de Bellevarde (piste de la descente messieurs des JO de 1992, ouverte au public sous conditions), Solaise pour les familles, le Pissaillas et le Col de l’Iseran pour le hors-piste accompagné. Côté Tignes : Toviere et le secteur de l’Aiguille Percée pour la diversité bleu-rouge, Palafour pour les débutants, la Grande Motte pour les longues descentes engagées.
Pour les confirmés, le hors-piste accompagné autour du Col Pers (par les Pissaillas) et la traversée Vanoise (Val d’Isère → Champagny-en-Vanoise sur deux jours) sont les classiques. Les écoles ESF et indépendantes (Snocool, Mountain Masters) proposent les itinéraires sur réservation.
Forfaits et accès
Le forfait Tignes-Val d’Isère donne accès aux 300 kilomètres communs ; le forfait Tignes seul (155km) ou Val d’Isère seul (145km) reste possible pour les courts séjours. Tarification dynamique depuis 2024. Achat en ligne 8 à 30 jours à l’avance pour les meilleurs tarifs.
Accès depuis Genève : 2h30 en voiture, 3h30 en train + bus (TGV jusqu’à Bourg-Saint-Maurice, puis car Altibus). Depuis Lyon, 3h en voiture. Le parking aérien de Val d’Isère est à 2 minutes du centre ; les hôtels et chalets disposent généralement de leurs propres places.
Quand venir
Janvier (hors vacances scolaires) pour la neige fraîche sans la cohue. Mi-mars pour les journées longues et les terrasses ensoleillées. Avril pour la neige de printemps et les prix décompressés. La première semaine de juillet pour ouvrir la saison glacier sans les vacanciers familiaux d’août.
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