Le massif de Balme est le secteur d’altitude de La Clusaz, et le terrain de jeu d’enfance de Candide Thovex, légende française du freeski. À 2477m au sommet, c’est l’un des cinq massifs du domaine de La Clusaz, le plus sportif, le plus engagé, et celui qui porte aujourd’hui le nom d’une piste noire en hommage à Candide.
Le plan des pistes : cinq massifs, 125km
Le domaine skiable de La Clusaz et Manigod compte plus de 125km de pistes, répartis sur cinq massifs :
Beauregard : massif familial et débutants, pistes douces dans la forêt de sapins, idéal pour apprendre et pour les enfants.
L’Aiguille : pistes larges adaptées au carving, intermédiaires, accès depuis le centre du village.
L’Étale : le plus sportif, pistes raides et nombreux itinéraires hors-piste, prisé des skieurs confirmés.
Manigod : connecté à La Clusaz, pistes accessibles pour familles et intermédiaires, ambiance plus calme.
Balme : le plus haut et le plus spectaculaire, vastes étendues et pentes engagées, terrain des skieurs confirmés.
Le plan des pistes est disponible à l’office de tourisme, dans toutes les caisses des remontées et sur l’application officielle La Clusaz. C’est un document indispensable pour comprendre la circulation entre massifs et pour repérer les bascules et les liaisons.
Balme : le massif de Candide
Le massif de Balme culmine à 2477m. C’est le secteur le plus exposé nord du domaine, qui garde la neige plus tard que les versants sud, et qui offre les combes les plus profondes et les itinéraires hors-piste les plus engagés.
C’est sur les pentes de Balme que Candide Thovex, originaire d’Annecy et club de La Clusaz, a appris à skier dès l’âge de deux ans. Champion de France de bosses à 14 ans, il bascule en freestyle en 1997 et devient l’un des skieurs les plus emblématiques de l’histoire du sport, avec des vidéos vues plus d’un milliard de fois.
Au début des années 2000, Candide installe des modules de freestyle sur Balme et organise le Candide Invitational entre 2002 et 2008, compétition pionnière qui invite les meilleurs skieurs et snowboardeurs internationaux à pousser les limites.
La piste noire « Candide Thovex »
Plus récemment, La Clusaz a inauguré une piste noire baptisée Candide Thovex sur le massif de Balme. C’est un hommage officiel à l’enfant du pays, qui consacre son lien avec le terrain où il s’est forgé.
Le tracé suit l’une des descentes mythiques où Candide a réalisé certaines de ses premières figures, et reste réservé aux skieurs très expérimentés. Pente soutenue, dénivelé important, exposition nord qui garde la neige fraîche.
Dans le même esprit, une paire de skis « Candide Skis X La Clusaz » limitée à 100 paires a été produite en édition exclusive, pièce de collection pour les fans et les pratiquants exigeants.
L’héritage freeski de La Clusaz
La Clusaz a produit plusieurs légendes du ski français, dans une logique de pépinière :
Edgar Grospiron, champion olympique de ski de bosses (Albertville 1992), originaire de La Clusaz.
Candide Thovex, l’icône freestyle, comme évoqué.
Loïc Collomb-Patton, freerider double champion du monde, autre enfant de La Clusaz.
Cette concentration de champions sur une seule station explique le label « Ride the Legacy » mis en avant par la station, qui revendique l’héritage freeski comme identité.
Le freeride au massif de Balme
Pour les amateurs de hors-piste, Balme propose plusieurs itinéraires :
Les combes de la Torchère, accessibles depuis le télésiège du même nom.
La combe de la Calif et La Vraille, descentes longues à plus de 1000m de dénivelé.
Le secteur du Trou de la Mouche, plus engagé, à pratiquer avec guide.
Tous les itinéraires hors-piste nécessitent matériel de sécurité (DVA, pelle, sonde), sortie avec guide de haute montagne fortement recommandée, et vérification du bulletin avalanche du jour.
Préparer un séjour à La Clusaz
AEC Collection sélectionne et représente des chalets et appartements de standing à La Clusaz et dans les Aravis. Le plan des pistes du domaine est gratuit et disponible à l’office de tourisme, dans toutes les caisses, et sur l’application La Clusaz Mountain.
