Grand Domaine de Valmorel : 165km à cheval sur deux vallées

165 kilomètres, deux vallées

Le chiffre annoncé sur la carte des pistes est de 165 kilomètres de pistes balisées, dont environ 95km côté Valmorel et 70km côté Saint-François-Longchamp. 103 pistes au total : 25 vertes, 49 bleues, 21 rouges, 8 noires. Le dénivelé skiable atteint 1300 mètres entre le point haut et le retour station, et l’ensemble est desservi par une quarantaine de remontées mécaniques.

La topographie offre deux ambiances très différentes. Côté Tarentaise, les pistes plongent dans des forêts de mélèzes, avec des combes abritées du vent qui conservent bien la neige. Côté Maurienne, les pentes sont plus ouvertes, exposées sud, baignées d’un soleil franc dès le milieu de matinée. Les bons skieurs de bonne condition physique enchaînent les deux versants dans la même journée, en passant par le col de la Madeleine, l’une des liaisons les plus photogéniques du domaine.

Valmorel, village né en 1976

La station elle-même mérite un détour avant les pistes. Valmorel est une station-village ouverte en 1976, dessinée par l’urbaniste-architecte Michel Bezançon à qui l’on doit le parti pris architectural : pas de tours, pas de béton, mais des chalets de bois et de pierre couverts de lauzes, répartis sur plusieurs hameaux le long d’une rue piétonne, la rue du Bourg. Son cœur, le Bourg, est entièrement piéton.

L’effet, cinquante ans plus tard, est celui d’un village resort qui a vieilli mieux que ses contemporaines : les façades en bois sombre, les enseignes peintes en trompe-l’œil et les balcons décorés donnent un cachet rare. Les voitures restent au parking d’entrée, les valises rejoignent l’hébergement à pied ou en navette.

Ce qu’il faut viser quand on skie

Les pistes-signatures du domaine se trouvent en haut du Mottet et sur la combe de la Madeleine. La descente vers Celliers figure parmi les plus longues. Les amateurs de ski tranquille trouveront leur compte sur le secteur de Doucy-Combelouvière, davantage orienté familles. Les skieurs aguerris descendront sur le versant Saint-François pour la qualité de neige des matinées.

Côté hors-piste, les itinéraires non balisés autour du col de la Madeleine demandent à être encadrés par un guide et offrent un terrain de jeu vaste mais exigeant en lecture de relief.

Quand y aller

La saison d’hiver s’étend habituellement de mi-décembre à mi-avril. Le créneau de février-mars combine neige stable et lumière déjà allongée. Les vacances scolaires de février voient toute la station tourner à plein ; pour plus de calme, viser la fin janvier ou la troisième semaine de mars. L’été, Valmorel ouvre quelques remontées pour la randonnée et le VTT de descente, mais le domaine ne se vit alors pas comme en hiver.

Préparer un séjour à Valmorel

AEC Collection sélectionne et représente des chalets et appartements de standing à Valmorel, en cœur de station ou dans les hameaux du Mottet et de Crève-Cœur.