La Mer de Glace, à Chamonix, est l’un des plus grands glaciers d’Europe et le glacier le plus visité de France. Accessible par le train du Montenvers, ligne historique qui circule depuis 1909, il offre l’une des expériences alpines les plus emblématiques au monde, malgré son recul accéléré sous l’effet du réchauffement climatique.
Le train du Montenvers : 1909
La ligne de chemin de fer à crémaillère reliant Chamonix (1042m) au Montenvers (1913m) a été inaugurée en 1908, ouverture commerciale en 1909. C’est l’une des plus anciennes lignes touristiques de France encore en exploitation.
Le trajet de 20 minutes à travers la forêt et les versants du massif du Mont-Blanc est en lui-même un spectacle. La gare d’arrivée du Montenvers est posée à 1913m, en balcon sur la Mer de Glace.
La Mer de Glace : recul documenté
La Mer de Glace est le plus grand glacier français, environ 7km de long, alimenté par les bassins versants du Mont-Blanc et de plusieurs sommets voisins. Son recul est l’un des plus suivis au monde par les glaciologues.
Depuis la fin du XIXe siècle, le glacier a reculé de plus de 2km en longueur et a perdu plus de 150m d’épaisseur à son front. Ce recul s’accélère depuis les années 1980. Des escaliers sont régulièrement ajoutés pour permettre d’accéder à la grotte de glace creusée annuellement dans le glacier — le nombre de marches reflète l’ampleur du recul.
La grotte de glace
Chaque année depuis les années 1940, une grotte de glace est creusée dans le glacier. On y accède par les escaliers depuis la gare du Montenvers, et l’on parcourt une centaine de mètres à l’intérieur du glacier, dans des galeries éclairées qui révèlent les couches successives de la glace.
Le Glaciorium
À la gare du Montenvers, le Glaciorium est un espace de médiation scientifique consacré aux glaciers : formation, dynamique, recul, conséquences climatiques. C’est l’une des meilleures expositions de vulgarisation glaciologique en France.
Préparer un séjour à Chamonix
AEC Collection sélectionne et représente des chalets et appartements de standing dans la vallée de Chamonix. Le train du Montenvers part de la gare de Chamonix toutes les 20-30 minutes en haute saison, billet disponible en station ou en ligne.
